Головне магнітне поле Землі (Вн). Вн складається з дипольної і недипольної (квадрупольної) частин і приймається за нормальне поле відносності Землі ВIGRF при виділенні аномальної компоненти, пов'язаної з літосферою. Великий прогрес у вивченні загальної структури магнітного поля Землі і розробці його моделей, як в цілому, так і окремих компонент, пов'язується з тривалими наземними спостереженнями в магнітних обсерваторіях і особливо проведення зі спеціальних супутників POGO (400-), Magsat (325- ), Orsted (650-), CHAMP (350-) скалярних і векторних зйомок індукції магнітного поля В [Mandea, Purucker; Maus, 2006, 2007; Olsen, 2006, 2007]. спостереження магнітного поля Землі з космосу були виконані в СРСР в 1958-1964гг (Sputnik 3, Cosmos 26, Cosmos 49), але масштаби і точність спостережень були недостатні для глобального опису магнітного поля Землі.
До теперішнього часу для представлення, аналізу і вирішення цілого ряду задач по розділенню поля на складові від різних джерел і т.д., магнітне поле Землі представляється сферичним гармонійним рядом з певною кількістю гармонік (до 64 і більш).
В світовій практиці останніх десятиліть широке застосування знайшли моделі нормального (головного) магнітного поля ВIGRF, які ґрунтуються на розкладі поля в ряд за сферичними функціями. Моделі, побудовані на основі синтезу сферично-гармонічних функцій, досить детально і в багатьох випадках з достатньою точністю описують просторовий розподіл нормального магнітного поля на поверхні Землі.
Стандартне наближення головного магнітного поля прийнято як Міжнародне еталонне геомагнітне поле – МЕГП (IGRF – International Geomagnetic Reference Field), або МАП – міжнародне аналітичне поле. Для побудови моделей IGRF використовуються результати комплексних геомагнітних спостережень з усіх країн світу.
IGRF – це спільна модель, розроблена геомагнетистами з усього світу та схвалена Міжнародною асоціацією геомагнетизму та аерономії (IAGA). IGRF є поширеним інструментом для геофізиків-розвідників та вчених, які використовують його як глобальну опорну модель. IGRF бере свій початок приблизно з 1970 року та виник у результаті дискусій, що відбулися в IAGA в 1960-х роках після Міжнародного геофізичного року 1957-1958. Модель IGRF оновлюється кожні п'ять років і наразі описує поле з 1900 по 2030 рік. IGRF має на меті забезпечити модель основного поля доступну для різних користувачів.
